Η αντιπαράθεση για τη Silurian Hypothesis: Θα μπορούσε η Γη κάποτε να φιλοξενήσει έναν προ-ανθρώπινο βιομηχανικό πολιτισμό;
-. η Silurian Hypothesis διερωτάται αν είναι δυνατόν να βρεθούν στοιχεία ενός προανθρώπινου βιομηχανικού πολιτισμού στο γεωλογικό αρχείο της Γης - ακόμη και ενός που μπορεί να υπήρχε πριν από εκατομμύρια χρόνια.
-. οι αστροβιολόγοι που ανέπτυξαν το πείραμα σκέψης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις στο γεωλογικό αρχείο της Γης που να υποστηρίζουν έναν τέτοιο ισχυρισμό.
-. ωστόσο, δεν διαθέτουμε ακόμη τις επιστημονικές μεθόδους που θα μας επέτρεπαν να καταδυθούμε βαθιά στις συμπεριφορές της Γης για ένα τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, οπότε ίσως θα πρέπει να διατηρήσουμε ανοιχτό μυαλό.
Αν ένας βιομηχανικός πολιτισμός είχε υπάρξει στη Γη πολλά εκατομμύρια χρόνια πριν από τη δική μας εποχή, τι ίχνη θα είχε αφήσει και θα ήταν ανιχνεύσιμα σήμερα;
Σε έναν πλανήτη που ονομαζόταν Γη, πάνω από 7 δισεκατομμύρια άνθρωποι απασχολούνταν με την καθημερινή τους ζωή.
Κάθε χρόνο, δεκάδες εκατομμύρια γεννιόντουσαν και δεκάδες εκατομμύρια πέθαιναν, αφήνοντας ίχνη της ύπαρξής τους στον αέρα,
το νερό,
το έδαφος,
ακόμη και στο διάστημα.
Ωστόσο, αυτά τα σημάδια δεν θα διαρκούσαν για πάντα.
Σε μερικές εκατοντάδες χρόνια, τα κτίριά μας θα κατέρρεαν,
τα πέτρινα μνημεία μας,
το πλαστικό, ακόμα και τα στοιχεία των πυρηνικών τους προσπαθειών θα ξεθώριαζαν.
Αυτή η συνειδητοποίηση οδήγησε σε ένα ενδιαφέρον ερώτημα:
Πώς θα μπορούσαμε να είμαστε σίγουροι ότι ήμασταν ο πρώτος προηγμένος πολιτισμός στη Γη;
Αυτή η συνειδητοποίηση οδήγησε σε ένα ενδιαφέρον ερώτημα:
Πώς θα μπορούσαμε να είμαστε σίγουροι ότι ήμασταν ο πρώτος προηγμένος πολιτισμός στη Γη;
Σύμφωνα με την υπόθεση Silurian, δεν θα μπορούσαμε.
Αυτή η υπόθεση θέτει μια συναρπαστική υπόθεση ότι ίσως, πολύ πριν από τους ανθρώπους, να υπήρχαν άλλοι προηγμένοι πολιτισμοί που δεν άφησαν κανένα ίχνος για να τους βρούμε.
Η ιδέα της Silurian Hypothesis εμπνεύστηκε από ένα επεισόδιο του Doctor Who, όπου ευφυή πλάσματα ερπετών που ονομάζονται Silurians ξύπνησαν από 400 εκατομμύρια χρόνια χειμερίας νάρκης λόγω πυρηνικών δοκιμών.
Ενώ αυτό ήταν ένα έργο φαντασίας, η υπόθεση δημιούργησε μια βαθιά πιθανότητα:
Αυτή η υπόθεση θέτει μια συναρπαστική υπόθεση ότι ίσως, πολύ πριν από τους ανθρώπους, να υπήρχαν άλλοι προηγμένοι πολιτισμοί που δεν άφησαν κανένα ίχνος για να τους βρούμε.
Η ιδέα της Silurian Hypothesis εμπνεύστηκε από ένα επεισόδιο του Doctor Who, όπου ευφυή πλάσματα ερπετών που ονομάζονται Silurians ξύπνησαν από 400 εκατομμύρια χρόνια χειμερίας νάρκης λόγω πυρηνικών δοκιμών.
Ενώ αυτό ήταν ένα έργο φαντασίας, η υπόθεση δημιούργησε μια βαθιά πιθανότητα:
Τι θα γινόταν αν υπήρχαν κάποτε άλλοι προηγμένοι πολιτισμοί στη Γη που έχουν εξαφανιστεί εντελώς;
Για να δούμε...
Η αναζήτηση ζωής αλλού στο σύμπαν αποτελεί κεντρική δραστηριότητα της αστροβιολογίας και οι επιστήμονες έχουν συχνά αναζητήσει γήινα ανάλογα για τα ακραιόφιλα βακτήρια,
τη ζωή σε διαφορετικές κλιματικές καταστάσεις και τη γένεση της ίδιας της ζωής.
Ένα υποσύνολο αυτής της αναζήτησης είναι η προοπτική για νοήμονα ζωή και στη συνέχεια ένα ακόμη υποσύνολο είναι η αναζήτηση πολιτισμών που έχουν τη δυνατότητα να επικοινωνήσουν μαζί μας.
Μια κοινή υπόθεση είναι ότι κάθε τέτοιος πολιτισμός πρέπει να έχει αναπτύξει κάποιου είδους βιομηχανία.
Ειδικότερα, την ικανότητα να αξιοποιήσει αυτές τις βιομηχανικές διαδικασίες για την ανάπτυξη ραδιοτεχνολογιών ικανών να στέλνουν ή να λαμβάνουν μηνύματα.
Ένα από τα βασικά ερωτήματα για την εκτίμηση της πιθανότητας εύρεσης ενός τέτοιου πολιτισμού είναι η κατανόηση του πόσο συχνά, δεδομένου ότι η ζωή έχει εμφανιστεί και ότι ορισμένα είδη είναι ευφυή, αναπτύσσεται ένας βιομηχανικός πολιτισμός;
Οι άνθρωποι είναι το μοναδικό παράδειγμα που γνωρίζουμε και ο βιομηχανικός μας πολιτισμός έχει διαρκέσει, μέχρι στιγμής περίπου 300 χρόνια, από τότε, για παράδειγμα, που ξεκίνησαν οι μέθοδοι μαζικής παραγωγής.
Αυτό είναι ένα μικρό κλάσμα του χρόνου που έχουμε υπάρξει ως είδος και ένα μικρό κλάσμα του χρόνου που υπήρξε σύνθετη ζωή στην επιφάνεια της γης (~400 εκατομμύρια χρόνια πριν, Ma).
Αυτή η σύντομη χρονική περίοδος εγείρει το προφανές ερώτημα αν αυτό θα μπορούσε να έχει συμβεί και στο παρελθόν.
Το ονομάζουμε αυτό Silurian Hypothesis
Οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν ότι η ύπαρξη τους και ο πολιτισμός τους είναι αιώνια, αλλά η ιστορία μας διδάσκει το αντίθετο.
Πάρτε για παράδειγμα την αρχαία Αίγυπτο.
Για πάνω από 3.000 χρόνια και σε 30 δυναστείες, οι Αιγύπτιοι ζούσαν κάτω από τη σκιά των πυραμίδων, ψάρευαν τον Νείλο και ανακατεύονταν με άλλους πολιτισμούς.
Γι' αυτούς, ο πολιτισμός τους φαινόταν αιώνιος, αλλά εξαφανίστηκε.
Παρόμοιες μοίρες συνάντησαν τους πολιτισμούς της Μεσοποταμίας,
τον πολιτισμό της Κοιλάδας του Ινδού,
τους Έλληνες,
τους Νούβιοι,
τους Πέρσες,
τους Ρωμαίους,
τους Ίνκας και τους Αζτέκους.
Αυτές οι μεγάλες αυτοκρατορίες, που κάποτε ευημερούσαν με εκατομμύρια κατοίκους, άφησαν πίσω τους ελάχιστες αποδείξεις του μεγαλείου τους.
Οι σύγχρονοι άνθρωποι υπάρχουν εδώ και περίπου 100.000 χρόνια, μια απλή αναλαμπή στα εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια που υπάρχει σύνθετη ζωή στη Γη.
Δεδομένης αυτής της τεράστιας έκτασης του χρόνου, είναι πιθανό ότι άλλα νοήμονα είδη μπορεί να έχουν εμφανιστεί και να έχουν εξαφανιστεί πολύ πριν από εμάς.
Θα γνωρίζαμε καν ότι ήταν εδώ;
Ο Adam Frank και ο Gavin Schmidt το εξερεύνησαν αυτό στην εργασία τους για την υπόθεση Silurian.
Τόνισαν ότι οι συνήθεις μέθοδοι μελέτης των αρχαίων κοινωνιών -μέσω τεχνουργημάτων και ερείπιων- λειτουργούν μόνο για τη σχετικά πρόσφατη ιστορία.
Όταν θέλεις να κοιτάξεις εκατομμύρια χρόνια πίσω, τα πράγματα γίνονται περίπλοκα.
Η ίδια η επιφάνεια της Γης είναι δυναμική, συνεχώς ανασχηματίζεται από τεκτονικές πλάκες. Τα σημερινά βουνά ήταν κάποτε πάτωμα του ωκεανού και νέα εδάφη σχηματίζονται καθώς τα παλιά διαβρώνονται.
Η παλαιότερη επιφάνεια που ανακαλύφθηκε, η έρημος Νεγκέβ, είναι μόλις 1,8 εκατομμυρίων ετών.
Ακόμα και τα απολιθώματα, τα κύρια παράθυρά μας στην αρχαία ζωή, είναι σπάνια. Απαιτούνται ειδικές προϋποθέσεις για την απολίθωση: σκληρά μέρη του σώματος,
γρήγορη ταφή,
υψηλή πίεση και χαμηλό οξυγόνο.
Παρά τους δεινόσαυρους που περιφέρονταν στη Γη για 180 εκατομμύρια χρόνια, έχουμε μόνο μερικές χιλιάδες σχεδόν ολοκληρωμένα απολιθώματα.
Οι πιθανότητες να βρεθούν στοιχεία για ένα βραχύβιο είδος όπως ο Homo sapiens στο αρχείο απολιθωμάτων είναι ελάχιστες.
Επιπλέον, λιγότερο από το 1% της επιφάνειας της Γης αστικοποιείται σήμερα.
Τεχνουργήματα όπως δρόμοι,
πόλεις και μηχανές θα αποσύρονταν και θα εξαφανιζόταν μέσα σε μερικές χιλιάδες χρόνια. Ακόμα και τα επακόλουθα ενός πυρηνικού πολέμου τελικά θα εξαφανιζόταν.
Για να εντοπίσουν αρχαίους προηγμένους πολιτισμούς, οι επιστήμονες πρέπει να αναζητήσουν έμμεσες αποδείξεις.
Η Υπόθεση Silurian προτείνει την αναζήτηση δεικτών εκβιομηχάνισης σε παγκόσμια κλίμακα. Ένας βασικός δείκτης είναι οι αλλαγές στην ισοτοπική σύνθεση των στοιχείων, οι οποίες μπορούν να ανιχνευθούν σε ιζηματογενή στρώματα.
Για παράδειγμα, οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν αλλάξει τον κύκλο του αζώτου και έχουν αυξήσει τα επίπεδα ορισμένων μετάλλων όπως ο χρυσός,
ο μόλυβδος και η πλατίνα.
Ειδικότερα, η καύση ορυκτών καυσίμων έχει αλλάξει τις αναλογίες ισοτόπων άνθρακα στην ατμόσφαιρα, γνωστό ως Suess effect, το οποίο είναι ανιχνεύσιμο στους πυρήνες ιζήματος.
Ενδιαφέρον, μια ξαφνική παγκόσμια αλλαγή στα επίπεδα ισοτόπων άνθρακα και οξυγόνου παρατηρήθηκε πριν από 56 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια του Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM).
Η PETM είδε την θερμοκρασία της Γης να αυξάνεται κατά έξι βαθμούς Κελσίου σε 200.000 χρόνια, με τα επίπεδα του άνθρακα να αυξάνονται.
Μερικοί επιστήμονες εικάζουν ότι μια μαζική ηφαιστειακή έκρηξη το προκάλεσε αυτό, αλλά η ακριβής αιτία παραμένει άγνωστη.
Θα μπορούσε να είναι απόδειξη ενός αρχαίου πολιτισμού;
Πιθανόν όχι, αλλά δείχνει πώς ένα τέτοιο γεγονός θα μπορούσε να αφήσει ένα ανιχνεύσιμο σημάδι.
Η υπόθεση Silurian, ενώ δεν αποδεικνύει την ύπαρξη αρχαίων πολιτισμών, παρέχει ένα πλαίσιο αναζήτησης τους, όχι μόνο στη Γη αλλά και σε άλλους πλανήτες.
Η εξίσωση Drake εκτιμά τον αριθμό των εξωγήινων πολιτισμών στον γαλαξία μας, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να υπάρχουν οπουδήποτε από 150.000 έως 1,5 δισεκατομμύρια. Εάν η ευφυής ζωή μπορεί να προκύψει πολλαπλάσια σε έναν πλανήτη, όπως προτείνει η υπόθεση Silurian, ανοίγει συναρπαστικές δυνατότητες για εύρεση πολιτισμών σε όλο τον γαλαξία.
Ο Άρης, κάποτε θερμότερος και υγρός και η Ευρώπη, ένα από τα φεγγάρια του Δία με τον ωκεανό του αλμυρού νερού, είναι οι πρώτοι υποψήφιοι για τέτοιες έρευνες.
Ενώ οι συγγραφείς της Silurian Hypothesis δεν πιστεύουν ότι αρχαίοι πολιτισμοί υπήρχαν στη Γη πριν από τους ανθρώπους, οι ιδέες τους μας δίνουν εργαλεία για να εξερευνήσουμε και ίσως κάποια μέρα ανακαλύψουμε την πλούσια ταπισερί της ζωής που μπορεί να υπήρχε κάποτε, τόσο στη Γη όσο και κάπου αλλού στο σύμπαν!
Πάρτε για παράδειγμα την αρχαία Αίγυπτο.
Για πάνω από 3.000 χρόνια και σε 30 δυναστείες, οι Αιγύπτιοι ζούσαν κάτω από τη σκιά των πυραμίδων, ψάρευαν τον Νείλο και ανακατεύονταν με άλλους πολιτισμούς.
Γι' αυτούς, ο πολιτισμός τους φαινόταν αιώνιος, αλλά εξαφανίστηκε.
Παρόμοιες μοίρες συνάντησαν τους πολιτισμούς της Μεσοποταμίας,
τον πολιτισμό της Κοιλάδας του Ινδού,
τους Έλληνες,
τους Νούβιοι,
τους Πέρσες,
τους Ρωμαίους,
τους Ίνκας και τους Αζτέκους.
Αυτές οι μεγάλες αυτοκρατορίες, που κάποτε ευημερούσαν με εκατομμύρια κατοίκους, άφησαν πίσω τους ελάχιστες αποδείξεις του μεγαλείου τους.
Οι σύγχρονοι άνθρωποι υπάρχουν εδώ και περίπου 100.000 χρόνια, μια απλή αναλαμπή στα εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια που υπάρχει σύνθετη ζωή στη Γη.
Δεδομένης αυτής της τεράστιας έκτασης του χρόνου, είναι πιθανό ότι άλλα νοήμονα είδη μπορεί να έχουν εμφανιστεί και να έχουν εξαφανιστεί πολύ πριν από εμάς.
Θα γνωρίζαμε καν ότι ήταν εδώ;
Ο Adam Frank και ο Gavin Schmidt το εξερεύνησαν αυτό στην εργασία τους για την υπόθεση Silurian.
Τόνισαν ότι οι συνήθεις μέθοδοι μελέτης των αρχαίων κοινωνιών -μέσω τεχνουργημάτων και ερείπιων- λειτουργούν μόνο για τη σχετικά πρόσφατη ιστορία.
Όταν θέλεις να κοιτάξεις εκατομμύρια χρόνια πίσω, τα πράγματα γίνονται περίπλοκα.
Η ίδια η επιφάνεια της Γης είναι δυναμική, συνεχώς ανασχηματίζεται από τεκτονικές πλάκες. Τα σημερινά βουνά ήταν κάποτε πάτωμα του ωκεανού και νέα εδάφη σχηματίζονται καθώς τα παλιά διαβρώνονται.
Η παλαιότερη επιφάνεια που ανακαλύφθηκε, η έρημος Νεγκέβ, είναι μόλις 1,8 εκατομμυρίων ετών.
Ακόμα και τα απολιθώματα, τα κύρια παράθυρά μας στην αρχαία ζωή, είναι σπάνια. Απαιτούνται ειδικές προϋποθέσεις για την απολίθωση: σκληρά μέρη του σώματος,
γρήγορη ταφή,
υψηλή πίεση και χαμηλό οξυγόνο.
Παρά τους δεινόσαυρους που περιφέρονταν στη Γη για 180 εκατομμύρια χρόνια, έχουμε μόνο μερικές χιλιάδες σχεδόν ολοκληρωμένα απολιθώματα.
Οι πιθανότητες να βρεθούν στοιχεία για ένα βραχύβιο είδος όπως ο Homo sapiens στο αρχείο απολιθωμάτων είναι ελάχιστες.
Επιπλέον, λιγότερο από το 1% της επιφάνειας της Γης αστικοποιείται σήμερα.
Τεχνουργήματα όπως δρόμοι,
πόλεις και μηχανές θα αποσύρονταν και θα εξαφανιζόταν μέσα σε μερικές χιλιάδες χρόνια. Ακόμα και τα επακόλουθα ενός πυρηνικού πολέμου τελικά θα εξαφανιζόταν.
Για να εντοπίσουν αρχαίους προηγμένους πολιτισμούς, οι επιστήμονες πρέπει να αναζητήσουν έμμεσες αποδείξεις.
Η Υπόθεση Silurian προτείνει την αναζήτηση δεικτών εκβιομηχάνισης σε παγκόσμια κλίμακα. Ένας βασικός δείκτης είναι οι αλλαγές στην ισοτοπική σύνθεση των στοιχείων, οι οποίες μπορούν να ανιχνευθούν σε ιζηματογενή στρώματα.
Για παράδειγμα, οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν αλλάξει τον κύκλο του αζώτου και έχουν αυξήσει τα επίπεδα ορισμένων μετάλλων όπως ο χρυσός,
ο μόλυβδος και η πλατίνα.
Ειδικότερα, η καύση ορυκτών καυσίμων έχει αλλάξει τις αναλογίες ισοτόπων άνθρακα στην ατμόσφαιρα, γνωστό ως Suess effect, το οποίο είναι ανιχνεύσιμο στους πυρήνες ιζήματος.
Ενδιαφέρον, μια ξαφνική παγκόσμια αλλαγή στα επίπεδα ισοτόπων άνθρακα και οξυγόνου παρατηρήθηκε πριν από 56 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια του Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM).
Η PETM είδε την θερμοκρασία της Γης να αυξάνεται κατά έξι βαθμούς Κελσίου σε 200.000 χρόνια, με τα επίπεδα του άνθρακα να αυξάνονται.
Μερικοί επιστήμονες εικάζουν ότι μια μαζική ηφαιστειακή έκρηξη το προκάλεσε αυτό, αλλά η ακριβής αιτία παραμένει άγνωστη.
Θα μπορούσε να είναι απόδειξη ενός αρχαίου πολιτισμού;
Πιθανόν όχι, αλλά δείχνει πώς ένα τέτοιο γεγονός θα μπορούσε να αφήσει ένα ανιχνεύσιμο σημάδι.
Η υπόθεση Silurian, ενώ δεν αποδεικνύει την ύπαρξη αρχαίων πολιτισμών, παρέχει ένα πλαίσιο αναζήτησης τους, όχι μόνο στη Γη αλλά και σε άλλους πλανήτες.
Η εξίσωση Drake εκτιμά τον αριθμό των εξωγήινων πολιτισμών στον γαλαξία μας, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να υπάρχουν οπουδήποτε από 150.000 έως 1,5 δισεκατομμύρια. Εάν η ευφυής ζωή μπορεί να προκύψει πολλαπλάσια σε έναν πλανήτη, όπως προτείνει η υπόθεση Silurian, ανοίγει συναρπαστικές δυνατότητες για εύρεση πολιτισμών σε όλο τον γαλαξία.
Ο Άρης, κάποτε θερμότερος και υγρός και η Ευρώπη, ένα από τα φεγγάρια του Δία με τον ωκεανό του αλμυρού νερού, είναι οι πρώτοι υποψήφιοι για τέτοιες έρευνες.
Ενώ οι συγγραφείς της Silurian Hypothesis δεν πιστεύουν ότι αρχαίοι πολιτισμοί υπήρχαν στη Γη πριν από τους ανθρώπους, οι ιδέες τους μας δίνουν εργαλεία για να εξερευνήσουμε και ίσως κάποια μέρα ανακαλύψουμε την πλούσια ταπισερί της ζωής που μπορεί να υπήρχε κάποτε, τόσο στη Γη όσο και κάπου αλλού στο σύμπαν!
μετάφραση και επιμέλεια κειμένου:ntina
David Attenborough Fans
